iPad來港才五周，iPod Touch就宣佈換代。改用高清螢幕，加入雙鏡頭和3G，與iPhone幾乎只差不能通話。同期內盛傳大小介乎iPhone和iPad的迷你iPad即將出籠。我的新玩具看來等不到出第二代就已過時。
我是否感到被騙？說實在的，沒有！用了多年PC，CPU和Windows幾乎每兩年就換代。最近這十年網絡名副其實與日俱進，更新又快過前十年。但IT業的慣技並無不同。行家雖然彼此割喉，但對消費者的策略十分一致：不斷製造新穎，令你心癢難煞。用「半衰期」（half-life）來形容電子gadgets，恐怕比用來衡量原子核裂變的快慢更貼切。硬體的壽命可能是四、五年，但由於下一代更好用，還未用到一半即被取代。
Apple雖然擁躉死硬，但現在訊息實時，社會容易起哄，只要一兩種產品失拖，消費者都可能蟬過別枝。以Steve Jobs的精明，又怎會沒有準備？他在台上唱好Touch第二代時，說不定已準備何時讓它退休。你換機時，他可能在測試Touch 3的原型、構思Touch 4，就像中央隔代選拔接班人。
而且為了誘使你換機，科技上即使做得到，也不會讓一部機備齊所有功能，而會分級、分代、分年來加入。手機網絡的速度由2G、2.5G、3G到3.5G循序漸進，就是要我們不斷換機。iPhone 第四代的「4」字，說不定是暗示能充分利用下一代的4G網絡。總之，由於產品獨特，Apple基本上是seller’s market，用戶只能待宰。
有年輕同行看我寫iPad，說原來你也是蘋果迷。其實，我不是。技術對我只是工具，但我欣賞真正的美感和優勢。同屬觸控螢幕，Apple就遠較對手流暢。幾乎不必留下指紋，只要貼近螢幕上方掃動『空氣』， 就像磁懸浮列車在軌道上飛馳、《臥虎藏龍》裏的周潤發在湖上作蜻蜓點水，即可遨遊IT的太虛世界。就說上文的iPod Touch吧。厚度約只是兩個十元硬幣，相當於MacBook Air的掌上版。拿在手上揮指輕掃，讓昆曲青衣在舞臺上把玩也不嫌失禮。不過，下一代由於強化功能而加厚，失卻這種優雅。
友人慨歎，不用iPhone的話，在朋輩裏似乎很『背』。的確，就公共場合所見，iPhone肯定是最多人使用的手機。其他品牌將所有型號加起來才頂得住。我如果仍然上班，大概也會加入。
我怎樣用iPad？與家人分享照片、打機…；看電視時打發冷場和記筆記；上洗手間時打機、看書；在有免費Wi-Fi但不太招搖的公共場合使用。家人裏有一個設計師，由於他帶攜，現在每家一部iPad，家庭聚會也就是iPad party。上周就大玩Skype，看能否節省長途電話開支。但最有用的是當保姆。有一次代友人baby-sit。這對八歲和五歲的小兄妹一見就愛不釋手。我在iPad裏的games又正好「小兒科」，一拍即合。
但信不信由你，我的iPad上周一度死機。按下開關後，只告訴你iPad與電腦正在sync，但畫面凍結。關掉再開仍然如此。最後只能在PC的iTunes下，選擇還原出廠狀態。
還原很快。不過，付費購買的Apps，家人的留影，苦心收集的書報影音………大都要重頭來過。有些軟件再也找不到。不過，相對PC，重裝iPad還是容易得多。而且現在有雲端（cloud）技術，資料存放在網上，iPad死火前的一些個人筆記竟然還在。
事情是這樣的：由於有好幾天未sync，那天接上PC後，iTunes的iPad畫面說OS（作業系統）有新版，編號比我用的高0.0.0.1。由於聽說iPad的新版會逐步放寬對用戶的限制，以對抗『Jailbreak』，我很自然地按更新，同時繼續在PC上看網頁。但過了很久，iPad仍然說在更新，無論如何都無法跳出這個畫面。最後只好用上述的涅磐法重生，放棄iPad裏大部分的記憶。
故事教訓我，即使是Jobs的好話，也不能輕信。為iPad而設的 iOS 4.2據聞兩個月後推出。希望到時解除對用戶過分的限制。
最後趁開學，介紹iPad的iTunes U。各地大學頗多教材供免費收聽收看，例如《Harvard Business Review》的每週Podcast，美國著名商學院的Knowledge@Wharton，Yale Entrepreneurial Institute教人創業。懂日文的話，日本的大學也有不少。中文方面，內地不參與或可理解，因為大學甚麼都講錢。但標榜軟實力的台灣也缺席，令人費解。（完）
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