原載《大公報》2010年8月26日，下文略有修訂。
旅行團在馬尼拉遭槍手挾持，導致八死七傷，是港人在外最悲慘的遭遇。香港治安良好，絕少自然災禍，又不涉及國際爭端。世上的慘劇不論天災人禍，我們除了隔岸觀火，最多是捐款哀悼。和平時期本地最大的災禍，是2003年上半年的世紀疫症沙士。在外地最嚴重的事故，記憶中是旅行團在埃及的車禍。但不論死傷人數還是戲劇性，與昨天長達十一小時電視直播的挾持，不可同日而語。
但事到如今，痛斥菲律賓救人失當又如何？當局的處理無疑爛透，但這並不是一個有效運作的國家。他們連自己都救不了。人民革命趕走獨裁者馬可斯至今，歷任的總統不論豪門望族還是明星偶像，包括丈夫幾乎是被馬可斯當眾槍殺的科拉桑夫人，共同點是看不出建樹、但都被指貪腐。東亞最近二十年的發展幾與菲律賓無緣。期間內，菲傭繼續湧往亞洲各地。她們寄回家的辛苦錢，成為國家最大的外匯來源。如果國內就業好、收入可以，誰願意拋下自己的子女，到外國去為別人帶孩子、洗廁所？何況不少還是大學生甚至醫生。
至於說暴力，眾所周知，菲律賓南部有組織靠綁架西方遊客，勒索贖金來維持，如同今天的索馬里海盜。雖然一再製造國際事件，但至今無恙，政府顯然對付不了。再說，年前南部才有幾十個公職候選人、部屬連同採訪的記者，遭敵對派系集體屠殺。指使者據說在地方上形同軍閥。事後有人被繩之於法。但你相信，問題已經根除？入獄的真的是禍首？說到底，這個國家的問題在於道德和法治。需要改變的是人心，單靠形式上較好的政制並不能確保公義與秩序。
每逢假日，幾乎所有菲傭都上教堂，有的更在街頭載歌載舞、傳教。她們的虔誠、樂觀、對藝術的熱愛，都令人敬佩。但環顧整個東南亞，只有菲律賓人有這種性格，也只有一個天主教國家。這使我大膽猜想，菲律賓人的性格來自早期的西班牙殖民者。當地的原住民其實與馬來西亞和印尼同出一源，語言也相近。但西班牙、荷蘭、英國百年的統治，給了這三個地方的人不同的後天性格，從而不同的國運。英國人留給馬來西亞的運氣相對最好。
因此，我總覺得，菲律賓在性格上其實像拉丁美洲國家，只不過這群島嶼被海水沖刷到萬里外的東南亞，才顯得格格不入。如果他們在國際上納入拉美，可能更有成就。
若此，港人對其苛責不如自求多福。從今以後，拋開大安主義，放眼世界。全球化下，幾乎沒有人能獨善其身。外出旅遊，除了揀選住食、景點、著數，對當地的國情也不妨略知一二，以求趨吉避凶。地方上的爭端一般不會把遊客扯進去，但一樣米食百樣人，凡事總有例外。像這次揀港人下手的兇徒，嚴格來說無從防範，但他的情緒和反應卻很「菲律賓」。
至於說特區或中國派特警出外救人，無疑是天方夜譚。除非獲對方邀請，否則首先就觸犯他國的主權。此例一開，中國威脅論將水洗唔清。今後你我無論到哪裡，都變得像美國人那樣，被另眼相看，到時只怕更危險。(完)
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