一老一幼大不同

都市日報 香江人語 2008 04 30 星期三

這一老一幼長江後浪推前浪的故事，不但說明了報業的更替，也令人聯想到各行各業以至整個社會的變遷。
明天是「五一」。今年通脹加劇、經濟放緩，祈望各位打工仔安渡難關。

本報上周五報慶，重頭戲是荷里活大片《鐵甲奇俠》(Iron Man)的全球首映(此片今天在港公映)。但我到場方知，周三這個欄雖然寫了好幾年，自己對《都市日報》其實了解不多。

原來，本報除了周一到周五出版日報，周刊也已增至三份。第一份的《Metropop》，我有時候周四下午搭地鐵時取閱，喜歡那種清淡的色調和大方的編排，覺得年輕有活力，但又不會使我覺得高不可攀。而車廂裡也有不少人看，似乎頗為受落。

但《Metro Life》和《Metrobox》則第一次見識。前者主打美妝(美白的美)，原來已出版了52期，也就是整整一年。後者主打時裝，也已出了6次。

三份都是消費性的，內容留待讀者去評比。但有趣的是，「葉劉」在《Metrobox》開欄，但不是講扮靚，更不是講政治，而是借助在斯坦福大學求學的見識，介紹矽谷名牌的企管。這次講的是全球第一品牌的Google。

本報創刊後，在很短的時間內站穩腳跟，更在六年內出版三份免費的周刊。這在某種程度上說明了社會近年變化之快。

本報出版翌年就碰上沙士、「二十三條」，再加上負資產，經濟和政府的民望都跌到谷底。50萬人在「七一」上街後，中央一方面封殺普選，另一方面大力「放水」。兩年後，特區大換班，董去曾來，經濟強勁復甦，股市更漲至停板，失業回落到新低，直到今年才跟隨全球大勢而放緩。

我猜，本報同仁沒有預料到，出版第二年會面對這樣惡劣的環境，當時可能有點擔心。反過來也沒有預料到，形勢扭轉得這樣快，從而很快就否極泰來，搭上了經濟順風車。

與此相反，同樣是報紙的變遷，本報慶祝六周歲同日，一個老前輩宣布再度易手。該報明年就滿70，用人作比較，相當於《都市》的祖父輩。1990年代之前，一直高居銷量第二位，不料接著的幾年內，出現了圖多字少、善於玩野的新型對手，老前輩的讀者極速流失，由班霸淪為降班馬。

進入新世紀後，老前輩平均兩年換一次班主，但都未能起死回生。年來更慣性欠薪和拖欠強積金，不只一次被法庭判罰，最後連罰款都想拖欠。早期的王牌大報，由報道新聞變成新聞從業員抗議的對象、僱主欠薪的樣板。這一老一幼長江後浪推前浪的故事，不但說明了報業的更替，也令人聯想到各行各業以至整個社會的變遷。

就新股東注資的數目看，對前景不能太樂觀。我作為傳媒人，希望該報即使不能重振雄風，也要有尊嚴地再出發，不要再用飯碗來「裹脅」從業員。

而眾所周知，眼見本報獲讀者受落，免費報的市場很快就加入了兩個對手。後兩者各有所長和擁躉。謹借報慶的機會，希望本報對讀者的服務百尺竿頭更進一步。