語文低落的「必然」

大公報 評論 2007 11 2 星期五

考評局評估了今夏中五會考及中七高考的中英文卷子後，發覺考生的「創意」千奇百怪。有的錯小學生都不應該發生，例如：

分不清principal（校長）與principle（原則）、photography（攝影：一種行為）與photographer(攝影師)；
把walk（步行）寫成work（工作）、what（什麼）或wok（粵語「鑊」的英文音譯）；拼錯baby（嬰兒）、smile（微笑）、model（典範／模特兒）、camera（照相機）；
在bigger之前加上more，相當於在中文裡說「更較大」，講歪點就成了粵語粗口；
把friends（朋友）讀成fans（「粉絲」）、time讀成tie、snacks（小食）讀成snakes（蛇）、旺角的譯名Mongkok按粵音讀成Wongkok；
把相對論之父愛因斯坦當作電燈發明者；用命令的語氣寫信邀請對方；邊考口試邊嚼香口膠；
更常見的是把「宗旨」寫作「忠旨」、「杏壇」寫作「杏檀」、「外籍」寫作「外藉」。

被流行文化「同化」

最絕的是，不知道是理解錯誤還是說人生哲學有別，有考生把「慎言」解釋為「多說多錯、不說不錯」。此人將來適合做官。

說到底還是那句老話：不論中英文，一年不如一年。而一談到這裡，很多人就「火滾」，大罵教改，特別是母語教學。

語文水準低落，師長到僱主至少已抱怨了十年。我打工時也接見過求職者，心裡有數。但青少年語文差、怕吃苦、態度散漫，可能是時代的必然，發達地區難免。程度不同、形式有別，但性質一樣。除了戰亂後復元的地區，沒聽說有哪裡的語文越來越好。

至少有五個因素造成這種現象：

流行文化的同化：人人從小在歌影視、漫畫、電子遊戲……裡長大，口音、用詞、書面語言趨於同一。我讀中學時，電視尚未普及，最時髦的是聽「歐西流行曲」。由此學來一堆即食的英文，比課本教的更實在，口音也更地道。但當時不懂，由於歌詞多美國俚語、唱的又大都是美國人，聽歌學來的美國英文在英國治下被視為次等。幸虧讀的是中文中學，又是美國教會辦的。如果讀英中名校，肯定被罵發音不正、用詞鄙俗。現在，流行文化的滲透力與當年不可同日而語，在青少年語言裡所佔的比重只會更大。不同的只是，現在流行文化的影響主要來自粵語的本土潮流，次之是日本，英美的反而趨向邊緣。

網絡衝擊文字

社會趨於平等：隨著社會開放、教育普及、人口流動、生活水平提高，出身不同的新一代在社會上也有機會接觸。各階層、地區的用詞、口音得以交流融合，差別不像從前高低層老死不相往來時那樣大。看過荷里活歌舞片經典《My Fair Lady》（窈窕淑女）的朋友就知道，如果今天有教授敢用口音來區分上流與下流，更利誘賣菜女子學講英女王的英語來扮貴婦，他首先就會被告到平機會，背上階級歧視的罪名。

軟件代勞：現在人人從小用電腦。做功課、求職、寫報告……，包括我寫這篇稿，都用「文字處理器」(word processor)。起稿時，靠軟件來找出拼寫和文法上的問題、提供修改的建議。電腦用邏輯來判斷文句的對錯，自然談不上文采。但只要能避免明顯的錯誤、理順文句，對一般人已足夠。可這也害苦了年輕人。從小有電腦代勞，拼寫和文法自然沒有上一代那樣熟練。一旦要手書回答試卷，也就顯得一代不如一代。

影音取代文字：資訊科技(IT)令影音壓倒文字，成為資訊的主流。上一代小時候只有收音機，沒有電視，靠報紙、金庸來自娛。文字幾乎是唯一的溝通方式，熟能生巧。但現在的人在影音中長大，對文字的駕馭自然不及上一代。

網絡衝擊文字：電郵、手機短訊普及。年輕人為求讀寫省時，拋開傳統的語法，大量創造縮略語。中年一代看不懂，拒絕承認這種文體。但今天的青少年他日掌權後，他們慣用的文體就會登堂入室。電子文體不會取代真正好的文字，但會融入日用的文字，改變文字的審美標準。正如三十年前，在寫作中融入粵語，被視為不登大雅之堂。現在適當地使用方言，可以得文學獎。

列舉五大理由，並非為考生開脫。文初列出的問題，絕大部分不可接受。但有個別技能，例如拼字，科技可以代勞，要求應該降低。既然考數學可以帶計數機，省卻用筆算，考英文為何不能用軟件檢查拼字？例如我用拼音打字，長期下來，有些字忘了筆畫，我考中文就肯定不如小學生。

作家慎防錯別字

內地的一宗文壇近事就彰顯了文字的代溝。某女士為文學刊物手書「芳華正茂」賀詞時，把最後一個字的下半部寫成「戍」。但又不能全怪這位女士。「文革」爆發時，她才十歲，在動蕩中成長，未受過傳統的語文訓練，對繁體字、古文可信都不熟。但我們難道說：寫過白字就不配領導作家，又或者作協領導要先考中文？反過來，如果作家領導都寫白字，從小以英文為主的香港考生寫錯個別字，有何大不了？

現在連最講正宗的英國，英文也「每下愈況」。眾所周知，英國口音不僅有地域之分，更是階級的烙印。英女王從小被教導以上流社會的牛津腔講話。但德國慕尼黑大學分析她在位50年來每年聖誕節朗讀文告的口音後發現，她近年逐漸偏離「女王英語」(Queen's English)，而趨向英國南部中產階級的倫敦腔，換言之口音走向平民化。有人歸因於「社會力量」驅使，因為女王曾多次提到皇室後輩的口音帶倫敦腔。

一向捍衛英國英文的英國廣播公司（BBC），英文也被指教壞人。節目主持人據說分不清英文的單數和眾數、may和might。一如所料，提批評的都是語言教授，建議也照例是請專家培訓員工，也就是多幫襯專家。