當初買iPad時，預咗今秋會到美國逗留一個月。心想美國的面積相當於中國，很多地方Wi-Fi到不了，因此，一到紐約就物色iPad專用的短期3G服務。總算在Apple Store找到：供應商是AT&T，月用250MB約15美元，2G則25美元，此外要花大約16美元（含稅）買sim卡。香港簽約的3G數據月費都要此數，美國相比抵到爛。這相信就是美國市場規模的優勢。香港彈丸之地，難免被電訊商寡頭壟斷。
我當即成交。但很快就發現，除非把iPad當iPhone（或者看風水的羅盤），走路、坐地鐵都捧著，否則在紐約有Wi-Fi也能應付。我雖然找不到login的竅門，但大街都有Free Public WiFi的訊號，紐約人肯定用得上。。否則初秋的陽光下，市中心的綠洲不會成為露天的網吧。一眼望去，供遊人休憩的桌椅上，少說也有十部八部手提電腦。
我們的時代廣場借用紐約頭號地標Times Square的大名，現已成為遊人必到的購物聖地。希望再學足一些，把人家「Times Sq Free WiFi」（圖）的公益也學來。
此外，紐約由每隔幾個街口就有一間的麥當勞和Starbucks帶頭，不少消費場所提供免費Wi-Fi。而且不像香港，上網要有收據號碼、限用多少分鐘。
一周下來，我光顧過四五家連鎖簡餐店，發覺麥當勞最好。幾乎必定有空位，而且不一定要光顧。逛累了或者找不到地方，隨便走進一間，用iPad的Map問路兼洗手歇腳。為此我曾一天三顧「草廬」。在格林威治村那次，鄰桌的中年黑人好奇的問，sir，你用的就是iPad？得知我來問路，說自己用laptop，讚麥當勞有Wi-Fi。我也順便請教他，附近哪裏好玩。
這次在紐約用Wi-Fi，最經典的是在Apple Plaza。中央公園東南角的Apple Store當正第五大道的名店段，相當於我們的廣東道北端，人氣旺過時代廣場（圖：妻攝）。近乎立方形的透明上蓋大約兩層樓高，加一個雪白雪亮、恍若教堂頂上十字架的巨型缺口蘋果，簡直就是新世紀的聖殿。
店面設在地下，從上蓋四周望下去一目了然。Apple抄襲貝聿銘的羅浮宮金字塔設計？Maybe，but who cares？每逢假日，幾乎要排隊進入。大堂裏過百樣產品任玩。小自Nano，大到27寸的Mac機，更不要說是iPhone 4，每樣都像我們的銀行報價機，圍攏著好幾個人。
那是週五下班時分，時已入黑。我步行回住處時路過，見Apple Store門前的廣場有椅子。由於12小時的時差，港報剛好更新，於是坐下來打開iPad。果然收到Apple Plaza的 Wi-Fi。其後大半個小時內，在大約12度攝氏的氣溫夾寒風中，看完了三大港報。
三年前來紐約，Wi-Fi還沒有遍地開花。與此相比，香港進度緩慢。至今只有政府場地有免費Wi-Fi。但除了圖書館，誰會為此而專程到政府場地上網？
官方的理由是避免與商爭利。誠然，Wi-Fi表面上主要供打發時間，應該付費。但世間很多重大的玩意都在普及後才逐漸開發出意想不到的作用。大學生小圈子的一種八卦遊戲，現成為彙聚全球同好的Facebook。人的喜好無窮，Facebook的潛力也就近乎無限。紐約的Barnes & Noble書店有桌子專門擺放social networking著作，社交軟件顯已成為大生意。不能只看Wi-Fi眼前的用途。
台北就沒有我們這樣教條。馬英九任市長時，許下Wi-Fi城市的諾言。我今年三月去台北時還沒有iPad，未能測試。只知現在五都選戰吃緊，又再成為話題。也許選舉後去試用，看與紐約怎比。（完）
1 則留言:
聯和墟體育館有WI-FI，不過用完電想連電線到場館牆上電制就會受到阻止，百辯無何進展。我只想到機場不會有此際遇，不知外地經驗如何？
張貼留言