母語教學？Delay no more！

原載 信報財經新聞 時事評論 <兩地一檢>專欄 2009 02 02

　　過年前與友人茶敍，我遲大到。坐落時，各人正熱論一句曾驚動淫審處的英文潮語。眾人讀大學時的 Fuxx Sir 陰陰嘴地說，此語源出於一九五○年代初他就讀時的母校男拔（ＤＢＳ），他當時有份參與；近年以此為名的大型家居店就是校友開辦的。

　　Fuxx Sir 是母校的史官。但我見師母在座，不便問 Fuxx Sir 是否幕後黑手；但心裏明白，眾人之所以講起子女一代的潮語，因為曾蔭權押後政改諮詢。

　　是的，這就是「delay no more」。Fuxx Sir 還校「醜」外揚說，當年有阿 Sir 上堂時風花雪月，但就是不講書。有反斗星扮好學，當着全班這樣大叫。阿 Sir 面不改容，因為是西人。

　　用對方聽不懂的語言來「問候」人令堂有欠公允，莫說用來對付師父，但也說明多學一種語言冇壞，在全球化的今天更有必要。美國新總統奧巴馬自稱其家族成員有如「小聯合國」。近親遍布美、非、亞三大洲，合共使用十一種語言，包括中國的普通話（住在深圳的總統異父弟弟和弟婦）、粵語（住在美國的總統異母妹夫）。

英語一枝獨秀

　　但現實中，隨着歷史的演變，世上的語言有階級之分。英語一枝獨秀，遠遠超越次一級的法語、西班牙語、華語、印地語、日語等人口大國和前殖民大國的語言。而在另一端，很多語言或因用者少，或因用者無法以此謀生，族人須在母語外，另學強勢的外語來搵食。經濟決定存在，搵食語縱使用得不及母語流暢，但地位更高。最終形成族人裏，精通外語者治人，弱於此者治於人，使用母語的能力反而不在考慮之列。這就是香港的現實。

　　港人重英輕中，英國無疑是「罪魁禍首」。但香港作為城邦，而母國積弱，須靠貿易為生。即使沒有英國人，恐怕也會另找強勢外語來依附。董建華甫回歸就推行母語教學是去殖的政治決定，但低估了一百五十年的既得利益，以及市民將與內地融合視為出賣香港、用好制度向壞制度屈服的心理。換了ＣＥＰＡ後才推行，阻力或較小。這次過年，商場裏碰口碰面都是內地客，店員又怎會不學普通話？

　　現在有關教學語言的爭論，恐怕只是假學術之名，以 camouflage 英語欠佳者前途有限的現實。明眼人早就看穿，當局建議「微調」教學語言，目的是將語言政策還原至回歸前。經微調後，施教者和受教者用英還是用中，表面上按質（merit）分配；但市場要英文，只有高攀不上的才會「屈就」中文。

　　我自己接受弱勢語言教育，並以此為生，很明白香港的父母心。我早年在廣州讀小學，來港後寄居人下。先父首先想到的就是送我進英中，希望較易謀生，於是用他在上海復旦學來的英文為我惡補。但我的底子弱、父親的英文爛，不要說英中，起初連中中培正都拒收。後來因為培正招中一插班生，四十三個空缺只有四十五人報考，才收容了我。中中畢業後，不可能進港大，也沒錢留學。正要赴台當僑生，碰上中大開張，才得以過大學關。

收生親疏有別

　　進一步細分，香港的中學不但語言，連辦學團體也有親疏之別。當時宗主國直屬的官校和國教辦的名校，主要收本地人。因此，我由中學到大學，讀的都是美國教會學校，從未涉足主流的英式教育。教育很決定學生的出路，學生的出路反過來又決定校譽。中中的地位從僱主請人時只講英文就已決定。怪不得辦學成就足與官方系統抗衡的天主教會，最怕當局利用校本改革來蠶食其辦學決策權。

　　說回文首的茶敍。座上有人提到，英語大學的教育學權威在本報專欄裏支持局長，反對「英書中教」。由於我是這種教育的得益者，在大學任教的友人也曾就此來諮詢。但說實在的，我不知道對錯，只知道 it works。我的中學同窗近兩百人，絕少沒有升學，定居美、加的可能不只三分之一。沒聽說誰升學、謀生有困難。

　　誠然，我的同學絕少做官當律師，英文只求能溝通，無須咬文嚼字。但學者講求語文純潔性，也許認為英書中教會令學生中英都不通。我相信，沒有人願意下一代講當年電影裏的蘇絲黃（與今天電視上受英文教育的蘇絲黃無關）英文；但我更相信，沒有一種學習方法適合所有人，只要學會觀察主流、修正錯誤，大可各適其適。

　　對我來說，英書中書，方便學習的就是好書；語言只要易明、親和、生動，是黑是白份屬次要。上課時講「F 等於 MA」、「如果 subject 係single，verb 一定要 single」，關鍵在於內容是否事實、學生是否易明。台灣的中文一向純正，但這次過年，有食肆不賣「仙草蜜」，因為聽來太像「先炒 Me」。香港街頭至今可聞蘇絲黃時代的一首國語歌：「我叫I，你叫 you，我愛你是 I love you。」只要你不怕俗，又學到英文，你就唱唄！等英文好到看得懂莎士比亞，再去提升修辭和修養。但我明白，我這篇東西國學大師肯定不屑。

　　我沒看過上述討伐英書中教的檄文。但世界之大，何患無辭。正如同文馬國明說，港人「學英文必『曰利』已不可逆轉」（一月十九日文化版）。「高尚」職業對英與中的要求八二甚至九一分，各大學，包括以「中文」為校名的中大，爭相在使用英文的程度上追上港大。又怎能怪父母死命要子女讀英文。

港人言必曰利

　　你猜，唯一香港出身的諾貝爾得獎者崔琦當年如果不是從大陸來港，而是土生土長，他會否讀培正？以他的資質，循英中、港大的「正途」，利祿唾手可得，又會否去美國，從事投資年期與回報不相稱的科研？我自己不後悔受中文教育和讀科學；反而認為，在華文地區成長的華人講不好華語、看不懂華文，正如在倫敦長大的英國人，英文講不好、讀不通，即使有錢有勢，也還是半盲。

　　但經過個半世紀的傳承，決策階層，包括主持這次回歸殖民地政策的前朝老油條、上述的學術權威和他們的接班人，一生靠英文晉升。為了母校、後輩、子侄的前途和企業文化，又怎會不以英為本？再說，港人言必曰利，哪天學母語的前景好過英文，自會轉軚。說到底關鍵在國運，胡錦濤又怎會不知。

　　至於本文的標題怎樣解釋，悉隨尊便，或者說 in the eyes of the beholder。