奧巴馬時代來臨？

原載《都市日報》2008年10月29日〈香江人語〉專欄
還有七天，也就是本欄下周見報日，白宮新主人的身分就已揭曉。餘下這幾天只要沒有人出橫手，勝負已分。被問到擱下選戰回鄉探望病危的外祖母是否太冒險時，奧巴馬說：「如果你連家人都不關心，你就不是那種會關心別人的人。」此人的反應和語言幾乎無懈可擊，再加上外型、笑容、年輕，被視為戰後最受歡迎總統的列根再生都不一定頂得住，更不要說是越戰後帶點傷殘的老先生麥凱恩。
撇開美國大選的議題不論，純以種族角度看，奧巴馬無論是否當選，都已創造了歷史。他是美國兩百多年來，第一個獲得兩大黨提名為總統候選人的黑人。此前兩大黨不敢提名黑人，因為不相信黑人會當選。民主黨這次打破慣例，因為終於相信這個黑人有機會打敗共和黨對手。而奧巴馬至今在台上的表現，也的確遠勝絕大多數白人。黑人今後在美國的地位將徹底改觀。
黑人在北美洲當了百多年的奴隸，19世紀中葉獲得自由後，又做了一個多世紀的下人，最近這二三十年才出頭。這個過程前半部發展慢，因為當時歐美社會存在著等級制度，平民都沒有太多權利，何況是奴隸。美國黑人獲得與白人同等的教育機會，還不到半個世紀。
奧巴馬出身菁英家庭，並非黑奴的後裔。但有他做樣板，相信沒有多少人再說，黑人四肢發達、頭腦簡單，只配做球員和藝人。接著的問題就是實務。奧巴馬如果當上總統，到底是1930年代把美國從大蕭條中「拯救」出來的羅斯福(Franklin Roosevelt)總統黑人版，還是泳池裡的菲爾普斯(Michael Phelps)。菲爾普斯在八月的北京奧運一人獨得八面金牌，今後幾十年都很難有人望其項背。但如果他跳進海嘯，肯定沒頂。奧巴馬會否得把口，講就英明神武，做就一塌糊塗？在金融海嘯下，答案很快就有分曉。我當然希望是前者，奧巴馬沒頂，你我都難倖免。
白人這次接受黑人，除了因為痛恨布殊，全球化也應記一功。現在的人才無國界，種族歧視越來越行不通。奧巴馬以後，美國的華人會問，我又如何？華人到美國已超過一百年，但限於人數和家教，我不敢說本世紀內出得了總統。華人公民不到美國人口的1%，只是拉丁裔人口的三四分之一。此外土生華人（《美國憲法》規定，總統必須在國內出生）受家庭薰陶，偏重專業。傑出人才很多，但很少熱心人文、投身公益，未見過有善言的。華人做過聯邦參議員、部長和州長，但都不突出。
誠然，由於基督教傳統的障礙，猶太人也沒有當過美國總統。但他們有深厚的人文傳統、橫跨歐美的人脈，掌管著華爾街、大學、媒體、荷李活。即使技術人才也關心人文和公益。美國總統身邊多的是猶太顧問，但沒聽說華人在白宮擔任過要職。如果有華人受美國高層器重，恐怕也只是因為與中南海的關係。