金融危機的心靈雞湯

原載《都市日報》2008年10月15日〈香江人語〉專欄

怎樣看待金錢，怎樣渡過逆境，是人最大的智慧，也是最大的弱點。

華爾街疫症之深、之廣、散播之快，超乎我們的想像。全球幾無完土 ─ 除了杜拜！還未落成818米的全球第一高樓，就宣布興建200多層的1 ,000米高樓，確保今後很長時間，「全球高樓王國」的美譽都不會被人搶走。
這個中東小國集全球奢華之極致。除了已啟用的七星級風帆酒店、明年落成的818米「杜拜塔」，更誇張的是在近海興建狀如棕櫚樹的人工島Palm Jebel Ali。島上的酒店和住宅不用說也是超級豪華。我們也有議員「賭神」聲稱三天內在澳門贏了逾億港元。唐代詩人杜甫筆下的「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，在任何時空都存在。
說到底，問題不在於太多人有錢，而是太多人以消耗資源來展示「成就」，太少蓋茨和畢菲特。更不要說是雷曼總裁Fuld這種人，用他人的積蓄來玩。8年下來，把公司搞到破產，令數以萬計的家庭陷入困境，自己則每年收取將近5億港元的酬勞。難怪他在公眾地方被打時，人人叫好。
怎樣看待金錢，怎樣渡過逆境，是人最大的智慧，也是最大的弱點。面對現在的危機，Michael Gates Gill(基爾)的自述《星巴克救了我一命》(台北：時報出版，零八年五月；英文原版：How Starbucks Saved My Life, Gotham Books，2007)，值得推介。
作者的祖父很有錢，父親是紐約精英雜誌的編輯。從小住大宅、有傭人、讀名校，世叔伯都是名作家。耶魯畢業後，獲同窗延攬。為名牌廣告公司J. Walter Thompson(智威湯遜)拼搏了25年，位居創意總監。但53歲就被裁退。不用說是嫌他人老薪高，改用年輕人。
作者有四個子女，正值大學年齡，年收入由幾十萬美元跌到零，其徬徨可想而知。更糟的是，賦閒後心靈空虛，捲入婚外情，多了個非婚生子。妻兒恨之入骨。他愧對家人，留下大宅和資產，遷出獨居。本欲接廣告業的外判維生，但人去茶涼，同行都別過臉。轉眼間年過60，坐吃山空。但做慣人上人，高不成低不就。
萬念俱灰之時，有一次走進星巴克。經理剛好請人，見這個老人失魂落魄，但又不像是壞人，順口問他是否想打工。就這樣，此後這一年半，這個63歲的過氣副老總，每天坐車來回3個小時去星巴克。由洗廁所做起，大氣都不敢透。他眼見同事都是20歲上下的基層黑人，生怕被睇低，藉詞趕走。對他來說，打工不僅是為了交租開飯，更要證明這個「落難王孫」能夠重新學做人、對妻兒表示懺悔。
就靠自己的誠懇，也拜星巴克人道管理之賜，他贏得了年輕同事的尊敬，彼此成為忘年之交。黑人器重他，他也放下上流白人的己見，開始明白黑人。
撇開其為星巴克宣傳不論，本書作為真人真事，實是金融危機上佳的「心靈雞湯」。