121014日晴：新加坡學不來

      我旅遊主要是看人，看別人的生活與我們有何不同？為什麼？是否值得學？故從《雙城記》角度出發，一向很想瞭解與香港同樣以華人為主、在英治時期同屬「城邦」的新加坡。但在新加坡沒有認得的人(讀書時的兩位新加坡同學BC、AL早已失散)，連當地的標記「組屋」(公屋)也沒進過。

      但為什麼有些事新加坡做得到，我們做不來，倒一直是有感覺的。這次看NHK紀錄片《沸騰城市》(見日前博文)，對其華人實用主義之徹底有了感性的認識。

       NHK講新加坡的一集使人想起Aldous Huxley(赫胥黎)1931年警告世人預防機械式社會的科幻經典《Brave New World》(美麗的新世界)。但不像小說講的恐怖，多數人甚至會欣羨。

      新加坡的發展模式可說是：在華人靈活性與英式制度的基礎上，精英管理、成長第一、全球求才、創新科技。NHK這套紀錄片講七個城市競爭優勢的比拼，不提政治，但新加坡集仍然可見幹練與威權並行的李光耀治國特色。當局暗地裡應不乏coercion，但有法治約制，不至於像中國的黑社會式公權，可信更多是借市場、實利來「賞穩消亂」。

      香港回歸後高喊創新科技，就是想學新加坡。但地產和金融佔壓倒性，三年就要回本，令揾快錢的社會心態根深蒂固。科技風險高，非五年十年難望有成，本地財團不為，年輕人自然不學。靠內地人才支撐，始終只是邊緣。

      新加坡不同，政府恩威並重。藉著房屋和福利行「社會主義」，避免地產金融主導，民心穩定。與此同時純理性決策，官員懂科技，撥款「無限」，但只攻個別最有潛力的應用領域，不搞純學術。

      最誇張的是，手持全球一流科學家的名錄四出「揀卒」，看中誰就用優裕的生活條件和幾無上限的研究經費誠請跳槽。發達國家的人才苦於當地體制和疲弱的經濟，研究受掣肘，很多人心動。但聘用制度類似大學：三年合同，續約須過評審關。論文要發表在頭兩三種最權威的學報才算數，而且實用為本。生命科技希望最終做到全世界的人都來新加坡求醫，資訊科技要令新加坡成為東方DreamWorks、人工智能王國……。主管官員講明：要GDP不要諾貝爾。

      NHK訪問了兩位當地的日本生命科學家。年長的一位負責四十億港元新大樓的興建和挖角，當時就瞄準今年榮獲諾貝爾醫學奬的中山伸彌，只不過後者堅持留在京都大學。中山如果到新加坡做實用研究，說不定會與諾貝爾擦身而過。但較年輕的一位日本科學家面對壓力，縱使取得了人類前所未有的發現，論文還是被最權威的學報退稿。

      新加坡的精英理性對下層的外勞就更殘酷。當地除了外傭，還有幾十萬從事基建的合約勞工，主要來自孟加拉，就像香港常見的南亞裔修路工。此片攝製時，剛好爆發金融危機。有一位孟加拉教師賣房子湊了幾萬港元，透過中介來打工，打算做滿三年，湊夠錢回國為兒童辦學。不料一下飛機，工程就已放緩。每天一早等人來雇用，但三個月下來，沒開過一天工，要向鄉親借錢開飯。最終被勞務公司遣返，欠下十年八年都還不完的債，只好重操故業，總算沒餓死。

       這樣生不逢時的外勞雖然是極少數，但世間很多家庭悲劇就是這樣發生的。在記者會上被西方人問及時，總理李顯龍的回應充分反映了新加坡的管治精神。他一句到肉，絕不公關(原文是英文)：

      外勞是勞動市場的buffer，他們的一些遭遇是難以避免的。我首先要顧及新加坡的利益，因為我是國民選的。

      所謂buffer，直譯是緩衝，說白了是「墊底」，專門替新加坡公民做他們不做的髒活。工資最低，工作最苦，但一旦過剩，第一個被炒。當然，市場是純理性的，只服從效益，不會可憐失敗者。但國家領導人當眾講得這樣白，我大開眼界，也因而明白，新加坡的成功，香港學不到。

      李顯龍的這種絕對理性無疑十分「殘酷」，但要承認他的no nonsense和氣魄，以事論事，直截了當。不像港官，面對民粹潮，為免被罵，答問時大拋道德空話，不求解惑，只求你抓不到痛腳。所以我們面對問題時整天在兜圈。

      我沒有看過李顯龍父親類似的錄影。但身為開國強人、絕對的領袖，李光耀肯定比兒子更辣更硬。難怪西方記者恨他入骨，只不過他治國有效，拿他沒辦法。

      而由李顯龍和手下在鏡頭前的三言兩語可以感覺到，新加坡的政府精英非香港的AO可比。他們首先有強烈的國家意識，真心以國家為傲，要把新加坡建成世上的人才少林寺。在技術層次上，他們大概還是有英國文官制度通才的一面，但整體上各有專業，而不是靠liberal arts的學位來on the job training。

      但香港政府除了管醫療和法律的，其餘專業部門的首腦絕少具備本行的資格和歷練。管科研的高官大概沒有一個出身西方一級科研機構或矽谷，以致往往要求助於台灣人才。但港官自己不懂，很容易被過江龍把科研機構變成幫兄弟的後樂園。錢花了，但名也做爛了。

      相對於新加坡的李氏父子，我們的「政治家」理念、視野、威望、魄力都不足，純屬技術官僚。恐怕要花二三十年，用新觀念為政府換代，才談得上學對方。但到時誰知道世界怎麼樣。

      當然，我們學不來新加坡，還有政、經、地緣三大原因。但此文寫得太長，僅以幾句來概括。

     政治上自然是威權。一黨獨大，反對派約只有2.5%的議席。而且嚴控輿論，不准示威。但法治有效，官員廉潔。而經濟如上述，用組屋和福利「穩住」國民，貧富不懸殊，民怨不大。

     地緣政治上，華人為主，但面積和人口比香港還小，被人口十幾二十倍、發展慢得多的非華人伊斯蘭國家馬來西亞和印尼夾在當中。想別人無機可乘，首先要做好自己，國民因而比較團結。這表面上很像香港和大陸的關係。但港人慣走精面，要麼伸大手板，長遠想靠13億人養活；要麼自大，以為大把本錢，想閉門自瀆。