從灣仔新街市講起

原載《都市日報》2008年9月17日星期三
（筆者近日北上，期間看不到自己的blog，以致未能及時上載本文，謹此致歉）

在拆與留之間擾嚷多年的大道東政府街市，步入9月後終於告別，斜對面位於豪宅內的街市隨即接棒。開張後，我利用去灣仔做運動的機會，順路看了幾次。新街市乾淨涼爽，但還有空鋪，顧客不多，仍待上軌道。不足之處是不像其他室內街市，兼賣雜貨。可能是因為街市門外就是雜貨街，不欲改變原來的布局。
原來的街市將會交給發展商做商業用途。但由於是著名的「包浩斯」設計，在保育人士力爭下，將會保留外觀。
灣仔近年成為保育戰場，在全港18區裡，見報率大概僅次於天水圍。我作為「中」街坊，也與有榮焉。我1976年起在灣仔打工，後來與母親妹妹搬去住，先後住過4個地方。母親和妹妹至今仍然住在那裡，而我也主要在灣仔活動。但論年資，自問比不上一些住了大半輩子的公公婆婆。
保育鬥士專攻灣仔，我猜起初是針對合和的東主胡應湘。多年來，胡應湘逐一買下附近的舊樓，打算興建90層高的酒店，把附近變成另一個金鐘。但金鐘原來是兵房，拆卸不涉及民居；合和附近大都是舊樓，要老街坊遷離幾十年的老家，即使有賠償也很難適應新環境。
我第一次在灣仔住，就在近年有「喜帖街」之稱的利東街，而且正位於大道東街角，與合和遙對。當時合和正在打樁，每打一下，我住的大廈就震一震，住客的心就猛跳一下。加上鐵窗關不緊，家具要用膠布蓋上，否則一天下來就鋪滿地盤的灰塵。
這棟大廈近年劃入市區重建範圍，現已變成地盤。但當年合和打樁對鄰居造成的干擾，或許是胡應湘後來備受針對的先兆。從合和為堅尼地道和大道東之間免費提供電梯服務可知，胡應湘不能算是奸商。他收購舊樓似乎也沒有出橫手。但偏愛大工程，不諳政治，性格倔強，也就被用來為保育祭旗。
胡應湘抱著傳統觀念，以為只要為鄰居做好安排，就可以按照自己的理想在大道東打造合和王國。但時代變了，新一代不信任政府與商界，小市民也變得善於爭取權益。任何大型建設必定會改變居民的生活習慣，只要被人找到一種不利的影響，就足以煽起社會情緒。
前幾年在合和堅尼地道出口附近，一棟豪宅前面掛著長條，抗議胡應湘的酒店大計令堅尼地道交通阻塞。但我猜，豪宅真正不滿的是被90層的高樓擋住海景，以致樓價貶值。交通問題只是挑動市民情緒的藉口。
這是政治問題。但不幸的是，胡應湘不諳政治但又喜歡講，觀點更停留在40年前，叫市民回去過活，把大事交給像他那種政商領袖去處理。當年的市民接受，但現在要自己來做決定。
而且，胡應湘並未因為酒店大計被否決而學乖，反而更看不慣市民覺醒後的社會。這次「商人黨」在直選中全軍盡墨，似乎說明要商界接納普選，難過拉牛上樹。