午夜夢迴，收到國泰每逢週二凌晨的mass mail。偌大的標題《New York (JFK) HKD50*》下，還有一系列名城，包括羅馬、米蘭、南非Johannesburg、澳洲Perth，都是HKD50*，平過搭機鐵。以10小時飛行時間粗略計，約為HKD5/hr，相當於坐巴士。
朋友裡的旅行家得悉後說，應先霸住，到時放棄都抵。可惜我轉數慢。其實，一位久違了的友人昨天才邀妻明年去紐約看她的新居。但我看到上述電郵時，距離收到的時間已將近一個小時，心想早已爆棚。不是你財不入你袋。我甚至沒有打開網頁，看是否還有位。(131113三後補：MP《搶國泰50蚊機票 網民空歡喜》)
這與我上月中由巴塞搭廉航去羅馬落船，剛好是兩個極端。到了機場過了關，入閘前20分鐘才說羅馬罷工，班機取消。妻在機場撲了幾個鐘頭，才算買到翌晨的大公司正價票。一個半小時的航程收費300歐元，平均HKD2,000/hr，400倍於上述的國泰跳樓價。
回來後與日前在旅日途中失落手機的gym友講起。後者說，注定要花的錢，無論點慳，最終都會使咗。
True, but with a hitch: provided that one can afford it.
按旺淡季需求的強弱，用差價來誘使人們隔開時間乘搭飛機有必要。但機票正價與平價，以及不同的時段、日子或季節，常見幾倍之差。這是出自嚴格的市場分析，運用資源最有效？
舉個例，就目測所見，商務客位佔用的機艙面積不會大過兩個經濟位，但票價可能是四倍。只想到一個解釋：商務客要麼很富有，但求舒適，不計較價錢；要麼開公司數。一句話，航空公司不賺白不賺，甚至可以「劫富濟貧」，用頭等艙和商務艙的premium來補貼經濟艙，務求服務更多平民客。
我很贊成stripped-down的廉航：把機上服務減到最少；一些慣常的服務改為收費，由乘客逐項自選。對我來說，航程若不超過五小時，完全可以接受飛機在座位前的袋子裡免費提供兩瓶飲用水，由乘客自備乾糧。自己省錢，社會也節省資源，包括飛機餐、送餐上機和分發、事後棄置廚餘和餐具……。乘客自備食物的成本，肯定只是飛機餐的一個零頭。
反過來，懶帶食物的乘客，可自費預定飛機餐。
*月來活動特多。很多生於日本投降那年1945的「和平仔女」，今年中六結業50年(我當年讀六年制的中中)。這就是上月生平第一次「遊河」的由來。接著這個週末要回母校，為中學畢業的金禧留紀念。很多留外四五十年的同窗專程回港，有些可能幾十年未見。
我這個年紀的人雖說大都已退休，仍然行得食得，但不少正值子女盛年，公私兩忙，須幫忙湊孫。抽出十天八天，坐長途機回港重聚，還要適應來回的時差，很需要點決心。
算起來，人生在世，未上岸時要儲錢買樓；事業開始穩定時要照料子女，為他們儲學費、鑽學校；事業到頂接近退休時，又輪到子女出道，要幫補其買樓。一般華人頭60年一直繃得很緊。真的退休了，不久後又要開始應付健康問題，按體能來放慢步伐、收窄活動範圍。
以此看，退休步入中期而健康尚可的中學金禧，是我們這個人生階段最值得珍惜的一個里程。
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